太上老君是谁的化身（老子是如何变成太上老君的？）
道教一般把太上老君奉为始祖，而太上老君又被认为是老子，《史记》中的老子却是个历史人物，他是如何成为太上老君的呢？
老子（老聃、老莱子、太史儋），大约生活于春秋末期，年纪略长于孔子，史官出生，孔子曾向他问过礼。
老子做过周朝图书馆的管理员。《史记》记载老子看到周王室要衰败了，打算隐退，"居周久之，见周之衰，乃遂去"。
传说老子是骑着牛走的，所以后世画家在画老子像的时候，往往将其与青牛相伴。
北宋晁补之绘《老子骑牛图》局部，老子慈眉善目，牛则怒目回看，二者刚柔相济，形成了鲜明对比。
明代陈洪绶绘《老子骑牛图》，老子骑在牛背上，身后带着一把蒲扇。
在道教神话中，太上老君的这头牛也是十分厉害的。
《西游记》中它（青牛精）偷了老君的金刚镯，可以套取任何兵器。孙悟空请来诸多天兵天将都降服不住它，最后还是请来老君，把它带走了。
《史记》说老子到了函谷关，关令尹喜对他说："您就要隐居了，勉力为我们写一本书吧。"于是老子就撰写了五千言，阐述了道德的本意，这本书后来被称为《老子》或者《道德经》。
关于老子的长相，历代的画家都有不同的发挥，如老聃的"聃"是大耳朵的意思，所以明朝文徵明画的老子，耳朵特别大。
明代文徵明绘《老子像》，可以看出老子的耳朵很大，人们认为“耳大有福”。
"圣人异象"，人们总是想尽各种办法来突出老子形象的不一般，从而突出他的神圣性，如明代临摹唐代周时之名绘的《老子玩琴图》，南宋法常的《鼻毛老子》等都故意把老子画"丑",类似"七陋"说影响下同样被"丑"化的孔子。
明代临摹唐代周昉绘《老子玩琴图》。
南宋法常绘《鼻毛老子》，画中老子招风耳、鼻毛外漏、秃头，这是有意将老子“画丑”。
"圣人异象"这种观念在先秦时期就已经出现了。
《荀子·非相篇》说：
卫灵公的臣子公孙吕很有名望，但长得很奇怪，身高七尺，脸长三尺，脸长差不多是身高的一半；
楚国的孙叔敖是个秃顶，左手长于右手，个子很矮，站在车上都够不到车厢上的横木；
周公旦身体像一棵折断的枯树；
皋陶的脸像削了皮的瓜，是青绿色的；
西周的开国功臣闲夭脸上毛多得都看不见皮肤了；
大禹瘸着腿；
商汤半身不遂；
尧和舜一目中都有两个瞳仁，等等。
在整个春秋时代，老子是人，没有任何神性的东西。
战国以后，神仙方术渐渐被附会到黄老身上，因为老子思想的鸿蒙难解，玄之又玄，老子本人也开始变得神秘了。
时代越往后，老子就变得更为扑朔迷离，到了东汉，就成为人们信仰的神人了。
东晋葛洪的《神仙传》总结了人们早期对老子各类神异的描述，如出生神异，一说他母亲看到一颗大流星就怀孕了；一说他母亲怀了七十二年才生下他，而且他一出生头发就是白的，所以被称为老子。
老子为何姓李呢？
也有神话传说，说因其母生之于李树下，并且生而能言，指着李子树为姓。
此外，《神仙传·老子》还记载说老子可以用符使人长生，等等。这些大概都是从东汉以来就有的传说。
东汉末年，张道陵创立道教，为了吸引教众，他不断宣扬自己的神异，又说自己的神异是从老子那里得来的。这样，就把老子奉为了教主。
张道陵为什么会选择老子呢？
第一，已经神化了老子有助于与当时同样被当作神的"佛"以及其他神仙方术相抗衡；
第二，民间流传说老子西出函谷关，化身而为佛陀，说明佛教亦为道家的分支，而史书上又说儒家的创始人孔子曾经向老子学习过，这就又高了儒家一头，于是道教选老子，就有助于在三教的斗争中取得一个有利的位置；
第三，汉代独尊儒术之后，儒家思想成为了主流，而道教要想立身，就必须寻找一个能与之相抗争的体系，《道德经》就为道教的创立提供了理论支持。
传说张道陵写了《老子想尔注》，对《道德经》进行注解，把哲学著作《道德经》改造成了宗教经典，尤其是使"道"变成了人格神。
《老子想尔注》曰："一散形为气，聚形为太上老君。""一"即是道，其散形则为气，凝聚成形就是"太上老君"。
"太上老君"的称呼第一次出现了。一直以来，神化了的老子常常被看作是道的化身，而张道陵说道又是太上老君，这样，老子就成了太上老君。而"太上"是至高无上的意思。
总之，张道陵尊老子为道教的教主，而且最早把老子尊称为"太上老君"。
到了南北朝，道教虽然分裂为各个派别，但基本都认可"太上老君"就是指老子。当然，老子后来还有一些其他的名号，如道德天尊。
唐代《酉阳杂俎》总结说："老君又曰九天上皇洞真第一君、大千法王、九灵老子、太上真人、天老、玄中法师、上清太极真人、上景君等号。"
但"太上老君"这一称号，作为老子的代称，具有最普遍的社会认可性。
除了普通教徒尊称老子，各代帝王也对老子极为推崇。
唐代皇帝以老子李耳为始祖，于是建太清宫专奉老子，封太上老君为"太清境洞神教主"；
到了宋朝，宋真宗加封老子为"太上老君混元上德皇帝"；
"教主道君皇帝"宋徽宗，《续资治通鉴》记载他自称曾梦到被太上老君召见，从此对太上老君信奉有加。
终于，老子终于被我们神化为仙，与天同寿了。
